Hva fikk romerne til å le? Var det gamle Roma en karnevalistisk verden fylt med praktiske spøker og ekte latter, eller en nøye regulert kultur der den uhemmede glede ved latter var en fryktet kraft? Hvordan forsto romerne latterens betydning? Hvilken rolle spilte den i rettssaler, det keiserlige palasset, eller i arenaens spektakler? "Laughter in Ancient Rome" utforsker et av de mest fascinerende, men også utfordrende, emnene innen historie. Ved å trekke på et bredt spekter av romersk litteratur – fra essays om retorikk til en overlevende samling av romerske vitser – følger Mary Beard latteren, smilene og kolossale latterutbrudd fra de gamle romerne. Fra klassisk skøyeraktighet til latterens rolle i en tyrannisk kultur, undersøker hun romersk humor fra det hylende morsomme til det betydningsfulle og overraskende. I tillegg reflekterer hun over større historiske spørsmål. Hvilken slags latterhistorie kan vi egentlig fortelle? Kan vi noen gang fullt ut forstå den?
