I denne banebrytende historien om transport og kommunikasjon i det moderne Midtøsten argumenterer On Barak for at teknologisk modernitet i Egypt ikke bare drev en følelse av tid med fokus på standardisering, slik man tradisjonelt har trodd. Overraskende nok utløste introduksjonen av dampbåter, jernbane, telegraf, trikk og telefon i kolonial Egypt utviklingen av unike tidsmåter som omdefinerte og motarbeidet den typiske modernistiske besettelsen med hurtighet og punktlighet. Disse motstridende tidsfornemmelsene, som oppsto fra en uro over dehumaniserende europeiske standarder for effektivitet, bidro til ikke-lineære måter å organisere tid på. Barak viser hvordan disse motstridene utviklet seg med hver ny teknologisk innovasjon i det 19. og tidlige 20. århundre, og formet en spesielt egyptisk tidsfølelse som strekker seg inn i vår egen tid, og påvirker det moderne politiske språket i den arabiske verden.
