Er japanske familier i krise? I denne dynamiske og grundige studien undersøker Merry Isaacs White to viktige tidspunkter i 'familielaging' de siste hundre årene - Meiji-perioden og etterkrigstiden - for å avdekke hvordan modeller for den japanske familien har blitt konstruert. White finner at disse modellene i liten grad reflekterer familiene fra sine respektive tidsepoker, og enda mindre de moderne familiene vi ser i dag. Gjennom levende skildringer gir hun et innblikk i hverdagen til ulike familietyper: unge par som opplever kortvarig samvær fram til den første babyen kommer; familier som blir skilt fra hverandre på grunn av jobbflytting; familier der bestemoren fungerer som barnevakt; og ekteskap uten barn.
