I boken "Rationalizing Culture" presenterer antropologen Georgina Born en av de første etnografiene av en innflytelsesrik vestlig kulturinstitusjon, det velkjente Institut de Recherche et de Coordination Acoustique/Musique (IRCAM) i Paris. Gjennom et års deltakende observasjon studerer Born den sosiale og kulturelle økonomien ved en institusjon dedikert til forskning og produksjon av avant-garde og datamaskinmusikk. Hun gir et unikt portrett av IRCAMs komponister, datavitere, teknikere og sekretærer, mens hun stiller spørsmål ved innvirkningen av den kulturfilosofien som den kontroversielle avant-garde-komponisten Pierre Boulez, som ledet instituttet frem til 1992, stod for. Born skildrer en stor kunstinstitusjon som prøver å opprettholde sin status og legitimitet i en tid som i økende grad domineres av markedskreftene, i et ustabilt politisk og kulturelt klima. Hun belyser hvordan kunstens og vitenskapens legitimitet er i ferd med å eroderes av de økende kommersielle og politiske pressene. Gjennom å følge hvordan IRCAM har forsøkt å tilpasse seg disse pressene, gir hun en fascinerende innsikt i de utfordringene moderne kunstinstitusjoner står overfor.
