I denne gripende studien utforskes livet til hjemløse og rusavhengige i dagens USA. I over et tiår har Philippe Bourgois og Jeff Schonberg fulgt et sosialt nettverk av flere titalls heroininjeksjonister og crack-røykere på gatene i San Francisco. Forfatterne gir leserne et nært blikk på deres kamp for å skaffe inntekter gjennom innbrudd, tigging, resirkulering og dagsarbeid. 'Righteous Dopefiend' kombinerer imponerende svart-hvitt fotografier med levende dialog, detaljerte feltopptegnelser og kritisk teoretisk analyse. Den gripende fortellingen utvikler et mangfold av karakterer, sentrert rundt temaene vold, raseforhold, seksualitet, familiær traume, kroppslig lidelse, sosial ulikhet og maktforhold. Resultatet er en nøktern krønike om overlevelse, tap, omsorg og håp, forankret i avhengiges vilje til å holde ut for én dag til og ett 'fix' til, gjennom en 'moraløkonomi av deling' som balanserer mellom gjensidig solidaritet og interpersonlig svik.
