Tantra er et komplekst system av religiøse praksiser som har spredd seg gjennom hinduismen, buddhismen og jainismen. Det representerer en form for spiritualitet som tilsynelatende kombinerer seksualitet, sanselig glede og hele spekteret av fysiske opplevelser med det religiøse livet. Gjennom tiden har Tantra hatt en sentral, men konfliktfylt rolle i den vestlige forståelsen av østlige tradisjoner, særlig siden de første europeiske forskernes 'oppdagelse' av indiske religioner. Alltid radikalt og alltid sett på som noe helt annet, har Tantra spilt en nøkkelrolle i hvordan India blir forestilt. Denne boken gir en kritisk fremstilling av hvordan fenomenet Tantra har utviklet seg. Ved å spore den komplekse slektskapslinjen til Tantra som en kategori innen religionshistorien, avslører Urban hvordan denne forståelsen har blitt formet av samspillet mellom populær- og akademisk fantasi. Tantra fremstår som et produkt av speiling og feiltolkning mellom Øst og Vest - en dialektisk kategori som er født ut av det pågående samspillet mellom vestlige og indiske tankesett. Boken kombinerer historiske detaljer, tekstlig analyse og populær forståelse.
