I boka 'The Company We Keep' argumenterer Wayne C. Booth for å flytte etikken til sentrum av vår engasjement med litteratur. Spørsmålene han stiller, begrenser seg imidlertid ikke bare til moral. Ved å gjenopprette etikkens opprinnelige betydning, foreslår Booth at den etiske kritikeren vil være interessert i enhver effekt på etos, den totale karakteren eller kvaliteten til både fortellere og lyttere. Etisk kritikk vil våge å snakke om kvaliteten av denne spesifikke møtet med det spesifikke verket. Likevel vil det gi avkall på det gamle håpet om definitive dommer over 'godt' og 'dårlig' arbeid. I stedet vil det bli en samtale om ulike typer personlige og sosiale goder som fiksjoner kan tjene eller ødelegge. Uten å ignorere konsekvensene av å forholde seg til sterke historier, vil boken fokusere på det mer umiddelbare temaet: Hva skjer med oss når vi leser? Hvem er jeg i løpet av timevis med lesing eller lytting? Hva er kvaliteten på livet mitt i selskapet med disse potensielle vennene? Gjennom en bred variasjon av perioder og forfatterskap utforsker Booth disse spørsmålene i dybden.
