Gabriel Faurés mélodier representerer en uuttømmelig variasjon av stil og uttrykk, noe som har gjort dem til fundamentet for den franske kunstsangrepetoaret. I løpet av den andre halvparten av sin lange karriere komponerte Fauré nesten alle sine sanger innenfor seks nøye integrerte sykluser. Han utforsket systematisk sine poetiske samtidige, og fullførte Baudelaire’s 'Les fleurs du mal' før han viet seg til de parnassiske poetene. Fauré satte musikk til ni dikt av Armand Silvestre på kort tid (1878-84), sytten av Paul Verlaine (1887-94), og atten av Charles Van Lerberghe (1906-14). Som en kunstner dypt engasjert i de viktigste kulturelle spørsmålene i sin tid, nytolket Fauré sitt musikalske uttrykk med hver ny poet og skoleretning. Hans songsykluser viser samme følsomhet for det poetiske materialet. I motsetning til Debussy, Ravel eller Poulenc, utformet han sine sangsykluser som helhetlige verk, hvor han frit omorganiserte dikt og benyttet seg av narrativer, tonaliteter og til og med leitmotiver for å skape en enhet.
