Den 12. juli 1969 forlot Ruth Davis, en ung amerikansk frivillig ved Dr. Jane Goodalls berømte forskningsleir for sjimpanser i Gombe Stream National Park i Tanzania, sin leir for å følge en sjimpanse inn i skogen. Seks dager senere ble kroppen hennes funnet flytende i en dam ved foten av et høy fossefall. I boka 'The Ghosts of Gombe' avdekker for første gang detaljene omkring det daglige livet i Goodalls leir i villmarken – menneskene, dyrene, stresset og spenningene, de sosiale konfliktene og de kulturelle tilpasningene, samt de bemerkelsesverdige vennskapene som utviklet seg mellom tre av forskerne og noen av sjimpansene i månedene som ledet opp til denne tragiske hendelsen. Var Ruths død en ulykke? Tok hun sitt eget liv? Ble hun dyttet? I en grundig litterær undersøkelse tar Goodalls biograf Dale Peterson for seg de potensielle omstendighetene rundt Ruths død, og utforsker de smertefulle konsekvensene som plaget to av overlevende i lang tid etterpå.
