Boken gir en grundig fremstilling av kampen for menneskerettigheter gjennom tidene, og trekker sammen historiske og intellektuelle utviklinger fra de mesopotamiske Hammurabi-kodene. Den dokumenterer konfrontasjoner mellom sosiale bevegelser, ideologier og militære styrker som har vært sentrale i denne kampen, og viser hvordan historien om menneskerettigheter har utviklet seg.
