Denne autoritative fremstillingen gir et uvurderlig perspektiv på terrorisme ved å tilby en sjelden mulighet for analyse og refleksjon i en tid preget av pågående vold, trusler og gjengjeldelser. Noen av verdens fremste spesialister på emnet undersøker terrorisme sin komplekse historie fra antikken til i dag, og viser at terror, lenge et våpen for de svake mot de sterke, er en taktikk som er like gammel som krigføring selv. Beskrivelsen starter med selotene fra det første århundre e.Kr. og går videre til å diskutere assassinene fra middelalderen, terrorbevegelsen i Europa i 1789, bolsjevikisk terrorisme under den russiske revolusjonen, stalinisme, 'motstands'-terrorisme under andre verdenskrig, og de latinske amerikanske revolusjonære bevegelsene på slutten av 1960-tallet. Til slutt vurderes framveksten av moderne transnasjonal terrorisme, med fokus på røttene til islamsk terrorisme, al-Qaida og den nåværende selvmords-martyren. Underveis gir de en banebrytende analyse av hvordan terrorisme er blitt oppfattet.
