I perioden kjent som Principatet (ca. 27 f.Kr. til 235 e.Kr.), da det romerske imperiet nådde sitt største omfang, gjennomgikk romersk samfunn og kultur betydelige forandringer. Hvordan ble det vidstrakte territoriet til imperiet kontrollert? Var kravet fra den sentrale regjeringen med på å stimulere økonomisk vekst, eller utgjorde det en trussel mot overlevelse? Hvilke krefter bidro til å balansere de sosiale og økonomiske ulikhetene samt de høye dødsratene? Hvordan reagerte den offisielle religionen på spredningen av fremmede kulturer og fremveksten av kristendommen? Dette er noen av de sentrale spørsmålene som adresseres i den nye, utvidede utgaven av Garnsey og Saller sin banebrytende fremstilling av økonomien, samfunnet og kulturen i det romerske imperiet. Denne andre utgaven inneholder en ny introduksjon som tar for seg konsekvensene for regjeringen og de styrende klassene ved overgangen fra republikk til keiserstyre. I tillegg inneholder den tilleggsnotater til de opprinnelige kapitlene, som gir oppdaterte diskusjoner om aktuelle emner og peker på nye funn og tilnærminger.
