"Tre kongedømmer" skildrer den skjebnesvangre siste perioden av Han-dynastiet (206 f.Kr.-220 e.Kr.), da det kinesiske imperiet ble delt inn i tre stridende kongeriker. Denne avgjørende tiden i kinesisk historie har fascinert historikere, poeter og dramatikere i århundrer. Mer enn 1200 år senere, i Ming-dynastiets tid, trakk forfatteren Luo Guanzhong på denne rike litterære arven for å skape en kompleks og fengslende fortelling som i dag blir betraktet som Kinas nasjonale epikk. Luo's roman gir en sjokkerende og kompromissløs innsikt i hvordan makt utøves, hvordan diplomati drives, og hvordan kriger planlegges og kjempes; boka har påvirket kinesernes syn på makt, diplomati og krig helt frem til idag. Like viktig for den kinesiske kulturen som de homeriske eposene er for vestlig litteratur, fortsetter dette mesterverket fra Ming-dynastiet å ha en betydelig innflytelse i Kina, Japan, Korea og Vietnam, og forblir et stort verk i verdenslitteraturen.
