Boken 'Toshie' tar for seg den bemerkelsesverdige reisen til Sakaue Toshie, født 14. august 1925 i en familie av leilendinger og dagarbeidere i landsbyen Kosugi. Hun vokste opp i en verden preget av hardt arbeid, fattigdom, skitt, sykdom og tidlig død. Gjennom Toshies øyne får leserne en unik forståelse av hvordan det japanske landskapet endret seg fra 1930-tallet, gjennom krigen og fremover inn i det moderne forbrukersamfunnet. Boken gir en omfattende sosialhistorie om overgangen fra en 'bonde'-kultur til en forbrukerkultur i det 20. århundre, sett fra perspektivet til en kvinne og hennes samfunn. Simon Partner fanger opp hverdagslivets realiteter under den økonomiske depresjonen på 1930-tallet, livet under det krigsrelaterte regimes 'åndelige mobilisering', samt konsekvensene av jordreformene under okkupasjonen. 'Toshie' er ikke bare en biografi om en enestående kvinne, men også et dypdykk i de historiske hendelsene som formet det japanske landskapet i en tid med store endringer.
