I boken 'Venice Incognito' tar James H. Johnson oss med på en fascinerende reise inn i det maskerede samfunnet i 1700-tallets Venezia, hvor hele byen var kledd i forkledning. En fransk turist beskrev det treffende da han sa at 'hele byen er forkledd.' Her finner vi maskerte karakterer fra alle samfunnslag, fra adelsmenn og geistlige til bedragere og forføreriske figurer. Selv en from nonne kastet av seg sin identitet under masken og kledde seg i mannsdrakt for å møte den legendariske Casanova. Johnson leverer en grundig analyse av maskeringen i denne festglade byen, og han trekker på en rikholdig kildebase for å belyse maskeres syn på verden, både under karnevalets festligheter og i hverdagen. Han rekonstruerer den unike logikken bak å dekke ansiktet i offentligheten, som en spesielt venetiansk respons på en av de mest strenge klassehierarkiene i europeisk historie. Denne livlige fremstillingen tilbyr et friskt perspektiv på maskens rolle, og beveger seg forbi de vanlige oppfatningene om at maskeringen primært handlet om å glemme fortiden og innrette seg etter nytelsens muse. Johnsons verk gir dypere innsikt i den historiske konstruksjonen av identitet i Venezia.
