Nyankomne flyktninger i Amerika møter en verden av enorme hindringer, der små detaljer – én person, ett møte – kan være avgjørende for om de lykkes eller faller bakpå. Mange flyktninger, som har flyktet fra krig og vold, drømmer om at livet i USA vil være som en reise til himmelen. I stedet møter de et dypt urettferdig amerikansk samfunn, ofte fra bunn av. Gjennom de levde erfaringene til familier som er blitt gjenbosatt fra Den demokratiske republikken Kongo, avdekker Blair Sackett og Annette Lareau hvordan en uoversiktlig labyrint av byråkrati og tjenester kan dramatiske påvirke flyktningenes muligheter for å bygge et nytt liv i Amerika. I disse historiene om kamp og håp, som en frivillig uttrykte det: 'man ser den amerikanske fortellingen.' For noen familier kan små feiltrinn føre til katastrofer – kutt i matkuponger, tapte utdanningsmuligheter, tapt støtte. Andre familier, ved hjelp av frivillige og sosiale støttetjenester, klarer å unngå disse fellene og tar skritt mot å realisere sine drømmer. Boken er engasjerende og samfunnsopplysende.
