Genocid er en av de mest avskyelige forbrytelsene menneskeheten står overfor, og konsekvensene er ufattelige: Mer enn 100 millioner liv har gått tapt globalt. "Why Did They Kill?" er en banebrytende antropologisk studie som graver dypt i årsakene til folkemord. I boken retter Alexander Hinton søkelyset mot den ødeleggende perioden i Kambodsja fra april 1975 til januar 1979, da Khmer Rouge-regimet hersket. Hinton undersøker hvorfor massemyrderier skjer og hva som driver gjerningspersoner til å drepe. Gjennom flere års forskning og feltarbeid i Kambodsja avdekker han likheter mellom Khmer Rouge og nazistregimene. Politikken som ble ført i Kambodsja førte til at over 1,7 millioner av landets 8 millioner innbyggere mistet livet - nær en fjerdedel av befolkningen - som følge av sult, overarbeid, sykdom, underernæring og henrettelser. Hinton analyserer denne volden ved å se på forskjellige dynamikker, inkludert hvordan forskjeller blir skapt, og hvordan identitet og mening formes.
