Havfruer, med sine fisketails, er blant de eldste og mest fascinerende mytologiske skapningene, utstyrt med en dragende appell og en udefinerbar tvetydighet. De bor dypt i havets mystikk: så like mennesker, men dog så fundamentalt forskjellige. Boken 'Mermaids: Art, Symbolism and Mythology' presenterer en grundig, tverrfaglig og vakkert illustrert studie av havfruer og deres innflytelse på vestlig kultur. Her drøftes røttene til havfruemyte og hvordan disse har utviklet seg gjennom århundrene, med eksempler fra visuell kunst, litteratur, musikk og arkitektur - fra 600 f.Kr. og frem til i dag. Vår fortelling begynner i Mesopotamia, som er kilden til de tidligste kjente illustrasjonene av skapninger som kombinerer menneskelig og fiskelignende egenskaper. De mesopotamiske mytene og legendene ble inkorporert og adoptert av gamle greske, etruskiske og romerske kulturer. Deretter, i den tidlige middelalderen, ble gamle mytologiske skapninger som havfruer forvirret, transformert og tolket på nytt av den kristne kulturen.
