Boken 'Mean Streets' tar for seg utfordringen med hjemløshet i Amerika, som utgjør en sentral del av definisjonen av en amerikansk by. Hva innebærer det å bo i en by? Hvem er byene til for, hva gjør de, og hvorfor er de viktige? Hjemløshet er et fenomen som fremhever de sosiale og økonomiske strukturene bak utviklingen av byene. Don Mitchell presenterer en grundig analyse av de forholdene som skaper og opprettholder hjemløshet, samt hvordan denne vedvarende utfordringen forholder seg til kapitalens innflytelse i urbane omgivelser. Gjennom tre tiår med forskning og refleksjon, oppdaterer Mitchell vår forståelse av de historiske og sosiale røttene som har skapt skillet mellom det offentlige og det private. Han nøster i strukturen, betydningen og styringen av urban offentlig rom og hvordan dette rommet blir utnyttet. Boken er delt inn i to hoveddeler, hvor den første gir en historisk oversikt over hvordan hjemløshet har utviklet seg, og hvordan dette fenomenet fortsatt er aktuelt i dagens samfunn.
