I "Poetry as Survival" gir Gregory Orr en dyptgående og klar analyse av hvilken betydningsfull rolle diktning kan spille i kampen mot smerte og lidelse. Denne boken er for både allmennheten samt studenter og akademikere som studerer poesi. Orr trekker på et rikt mangfold av kilder, der han vever sammen diskusjoner om verker av store poeter som John Keats, Emily Dickinson, og Walt Whitman, med sitater fra tre tusen år gamle egyptiske dikt, inuit-sanger, og japanske kjærlighetsdikt. Han viser hvordan det å skrive personlige lyriske verk historisk har hjulpet poeter med å bearbeide følelsesmessig og erfaringsmessig uro, fra individers stress til kollektiv sorg. Mer spesifikt undersøker han hvordan det å skrive, lese og lytte til lyrikk kan bringe orden til kaoset som omgir oss. Videre ser Orr på mer moderne poeter som Sylvia Plath, Stanley Kunitz, og Theodore Roethke, som alle har brukt sitt eget forfatterskap for å navigere gjennom smertefulle psykiske opplevelser. Som en poet som har opplevd betydelig traume selv, bringer Orr en særlig innsikt til emnet.
