I dette originale og ambisiøse verket tar Clive Barnett et friskt blikk på en rekke intellektuelle debatter rundt demokratiets betydning. Barnett involverer seg med sentrale tenkere fra ulike tradisjoner innen demokratisk teori, og han fremhever hvor viktig det er å ha en geografisk forståelse for å tolke samtidens politiske endringer. Han argumenterer for at debattene om radikal demokrati ofte blir fanget i motsetninger mellom deliberative og agonistiske teorier, der man kontrasterer tenkere som fremmer muligheten for rasjonell enighet med dem som ønsker å avdekke maktens, voldens eller forskjellighetens rolle i utformingen av menneskelige anliggender. Mens disse debattene ofte rammene inn i termer som enighet versus konflikt, avdekker Barnett de underliggende antagelsene om rom og tid som preger de ulike forståelsene av kildene til politisk konflikt. Han viser hvordan disse forskjellene reflekterer dypere filosofiske forpliktelser til teorier om kreativ handling eller gjenopplivede ontologier av 'det politiske'. I stedet for å utvikle idealer, går Barnett i dybden av hva faktiske handlinger og forhold i demokratiet innebærer.
