«The Spirit of Classical Canon Law» av R. H. Helmholz gir en grundig og innsiktsfull utforskning av den klassiske kanoniske loven og dens betydning utviklet over tid. Til tross for dens omfattende innflytelse i Europa og dens tilknytning til moderne emner som tyveri, testamenter og salg av varer, har det blitt skrevet for lite om kanonisk lov i engelskspråklig litteratur. Helmholz undersøker hvordan moralske, sosiale, politiske og religiøse verdier har påvirket lovens utvikling frem til det syttende århundre. Forfatteren tar oss med på en reise fra kanonlovens opphav og den essensielle tekstsamlingen kjent som Corpus iuris canonici, som ligger til grunn for denne loven. Han belyser også kildene som Corpus bygger på, som inkluderer bibelske skrifter og romersk rett, samt den juridiske kommentaren som har oppstått rundt Corpus. Helmholz analyserer deretter fjorten sentrale områder som har vært påvirket av disse lovene, inkludert styringen av Kirken, spesielt valgloven for biskoper, samt sakramentene.
