Denne samlingen inneholder syv essays og en sen forelesning av Henry David Thoreau, og gjengir verdifullt materiale som ble skrevet både før og etter hans mest kjente verk, Walden. Essaysene, som først ble publisert fra 1840-tallet til 1860-tallet, gir et innblikk i en tid preget av betydelige endringer i Thoreaus omegn, der Massachusetts, som han vokste opp i, gradvis ble mer urbanisert og industrialisert. William Rossis introduksjon plasserer disse essaysene i konteksten av Thoreaus øvrige betydelige verk, både kronologisk og intellektuelt. Rossi viser også hvordan disse skriftene relaterer seg til Thoreaus liv og karriere som både forfatter og naturforsker; hans lesninger av Ralph Waldo Emerson og Charles Darwin; hans mislykkede forsøk på kommersiell anerkjennelse av sitt arbeid; og hans avgjørende møte med den utemmede villmarken i Maines skoger. I essaysene vil leserne oppdage hvordan Thoreau kombinerte elementer fra naturhistorisk skriving med trekk fra reiseskildringer og landskapsbeskrivelser, noe som gir et unikt perspektiv på spørsmål knyttet til Amerikas utvikling.
