I boken "Hawaiian Mythology" tar Martha Beckwith leseren med på en reise inn i den rike og fascinerende verden av gammel hawaiiansk mytologi. I sentrum av denne mytologiske fortellingen finner vi Ku og Hina, de store forfedrene som symboliserer både himmelen og jorden. Disse gudene var essensen av livets fruktbarhet og representerer alle generasjoner, både de som allerede eksisterer og de som vil komme. Hawaii-gudene opptrådte som mektige høvdinger som kom fra fjerne land for å besøke folket, og de entrede ofte deres hverdag som mennesker, dyr, eller ved å ta bosted i stein- eller treskulpturer. Etter hvert som årene gikk, vokste familiene av guder til å inkludere den listige Maui, kjent for å snappe solen, og den brennende Pele, vulkanens gudinne. De gamle hawaiianerne levde i harmoni med en animistisk filosofi som tillot dem å tilskrive sjeler til dyr, trær, steiner, stjerner og skyer, i tillegg til mennesker. Religion og mytologi var dypt vevd inn i hawaiiansk kultur, og lokale legender samt slektshistorier ble bevart gjennom sang, chant og fortellinger. Beckwith er anerkjent som den første akademikeren som banet vei gjennom det store antallet bøker, artikler og lite kjente manuskripter som dokumenterer disse munnlige tradisjonene.
