Havene rundt Japan krever vårt fulle fokus. De er voldelige, fruktbare og foranderlige, og de former liv og død på øygruppen: de skyver kystlinjen under det voldsomt brusende vannet av tsunamier, driver tyfoner og gir næring til millioner, samtidig som de skaper konflikter om territorier og ressurser. Likevel har studiene av Japan vært sterkt preget av et jordisk perspektiv, som står i kontrast til havets betydning. Dette 'jordiske biaset' fører også til at når havene endelig blir anerkjent, blir de som regel fremstilt som skiller eller forbindelser – områder mellom land, fremfor som rike økologier eller meningsfulle steder. 'Oceanic Japan' er en bok som skal hjelpe leserne til å revurdere Japans historie, for å vise hvordan havene har vært med på å forme landet slik vi kjenner det i dag. Verket samler en variert og internasjonal gruppe av forskere fra ulike disipliner for å utvide perspektivene innen japansk studier og det miljømessige humaniora. Kapitlene bygger på en bredere bevegelse mot havet, preget av ny tenkning om oseaner og det sammenkoblede landskapet.
