Boken "The People’s West Lake" utforsker den kinesiske kommunistpartiets (KKP) mål om å omforme byrommet i Hangzhou, endre det naturlige miljøet rundt Vestlake (Xihu) og omstrukturere byens kultur etter 1949. Den presenterer fem viktige initiativer fra 1950- til 1970-tallet: mudring av sjøen, bygging av den offentlige parken "Watching Fish at the Flower Harbor" (Huagang guanyu), et skogplantingsprosjekt, utviklingen av kollektivisert svinehold rundt Vestlake, og to kampanjer for å fjerne gravsteder langs innsjøen. Disse prosjektene ble igangsatt for å skape synlige og håndgripelige resultater: en dypere innsjø, en vakker offentlig hage, grønnere åser rundt sjøen, en økende svinebestand og høyere gjødselproduksjon, samt et turistmål fristilt fra gravlunder. Initiativene hadde som mål både å oppnå økonomiske, kulturelle og økologiske fordeler, samtidig som de skulle fremme og popularisere partiets propaganda.
