Utviklingen av London på 1800-tallet var uten sidestykke, der byen inntok en rekke tidligere avsidesliggende landsbyer, fellesarealer og åpne områder på metropolens lyktskygge, gjennom en stort sett ukontrollert boligbygging. I den mid-viktorianske perioden samlet det seg en utbredt motstand mot denne uhemmede veksten, som utviklet seg til en bevegelse som kjempet for å bevare Londons fellesarealer. Historien om denne kampen har vanligvis blitt fremstilt som en som ble kjempet av medlemmer av den metropolitanske overklassen, som utnevnte seg selv til talspersoner for alle londonere og førte sine strider hovedsakelig i parlamentet og rettssaler. I denne fascinerende boken forteller Mark Gorman en annen historie – om den sentrale rollen som populærprotester spilte i kampanjene for å bevare Epping Forest og andre åpne områder i og rundt London. Han viser hvordan slike steder, gjennom hele 1800-tallet, fungerte som arenaer for både radikal politikk og populær rekreasjon, og bidro til å skape en følelse av offentlig tilgangsrett, ja til og med 'eierskap'.
