Den gotiske romanen oppstod i en romantisk tåke, parallelt med en ny oppfatning av hjemmet som en separat sfære for kvinner. I denne boken utforsker Kate Ferguson Ellis romaner fra Horace Walpoles 'Castle of Otranto' til Mary Shelleys 'Frankenstein'. Hun undersøker forholdet mellom to fenomener i middelklassen: idealiseringen av hjemmet og den gotiske romanens popularitet. Ellis belyser hvordan både mannlige og kvinnelige forfattere benyttet den gotiske romanen for å utfordre den falske forestillingen om hjemmet som et trygt og beskyttet sted. Hun knytter skrekk, den viktigste ingrediensen i den gotiske romanen, til handlinger av transgresjon og viser hvordan husene i gotisk fiksjon fanger dem som er innestengt, mens de som står utenfor vandrer jorden rundt i planleggingen av sin retur og hevn.
