Boken ‘Illinois in the War of 1812’, som ble tildelt ‘Book of the Year’ av Illinois State Historical Society i 2012, belyser Illinois-territoriets utvikling på kanten av den viktige konflikten. På terskelen til krigen var området en ny og lovende region, som ble skilt fra Indiana-territoriet i 1809. Det omfattet strekningene fra samløpet av elvene Ohio og Mississippi, nordover helt til den kanadiske grensen, og dekket nåværende Illinois, Wisconsin og deler av Michigan. Landskapet var preget av en rik flora, med en sørlig del som var fylt med verdifulle skoger, mens de enorme præriene strakte seg flere hundre miles sørover fra Lake Michigan. I denne tidlige perioden var territoriet først og fremst bebodd av flere indianerstammer, inkludert Sauk, Potawatomi og Kickapoo. Likevel, mot slutten av 1812, begynte nybyggerne å strømme til randsonene av de skogkledde områdene, og så på de rike præriene med både lengsel og bekymring. Bare seks år senere kunne Illinois skryte av en betydelig befolkning og følte seg trygg nok til å søke om og motta statsstatus.
