I dette banebrytende verket innen litteraturkritikk, utforsker J. Hillis Miller den komplekse bevisstheten omkring en fraværende (men kanskje fortsatt eksisterende) Gud i verkene til Thomas De Quincey, Robert Browning, Emily Brontë, Matthew Arnold og Gerard Manley Hopkins. Miller gir en grundig analyse av de intellektuelle og materielle utviklingene som har bidratt til menneskets distansering fra Gud. Blant disse faktorene finner vi urbaniseringen, endringer innen kristendommen, subjektivisme og fremveksten av modernitetens historiske bevissthet. Gjennom denne studien påviser Miller hvordan hver enkelt forfatters litterære produksjon kan sees som et dyptgående svar på opplevelsen av Guds forsvinning, og hvordan dette temaet har formet deres litterære uttrykk.
