I "The Propaganda of Freedom" utforsker Joseph Horowitz de farlige konsekvensene av å knytte frihetsbegreper til kunstnerisk vitalitet. Ideene som ble eloquent uttrykt av President John F. Kennedy, om at kun kunstnere i frie samfunn kan produsere stor kunst, ble en grunnpilar i den kalde krigen. Troen på dette, til tross for århundrer med historiske bevis – for ikke å snakke om betydelige kunstneriske prestasjoner innenfor Sovjetunionen – påvirket ikke det kulturalpolitisk uomtvistelige doktriner som ble utrolig sterke under den kalde krigen. Horowitz uttaler: "At så mange sterke sinn kunne ha forringet begrepet frihet ved å overrose det, og dermed forvandle det til en reduksjonistisk propagandamantra, er en målestokk på den intellektuelle kostnaden av den kalde krigen." Han viser hvordan CIA-finanserte Congress for Cultural Freedom ble forvrengt av en anti-totalitær "eksilpsykologi", en oppfatning som kan spores tilbake til dens generalsekretær, den forviste russiske aristokraten og komponisten Nicolas Nabokov, samt Nabokovs helt Igor Stravinsky. I kontrast til dette undersøker Horowitz også personlige, sosiale og politiske faktorer som faktisk former den kreative handlingen.
