Kort før sin død i 1984 delte Michel Foucault sine tanker om et nytt bokprosjekt om 'teknologier for selvet'. Han beskrev det som en samling av ulike skrifter som undersøker selvet, samt betydningen av lesing og skriving i dannelsen av selvet. Boken Foucault hadde i tankene, bygde på et fakultetsseminar med samme tittel som ble holdt ved University of Vermont høsten 1982. Denne utgivelsen gir et delvis innblikk i seminaret. Foucaults utforskning av selvet kan sees som en naturlig fortsettelse av hans mer enn tjuefem år lange historiske undersøkelser av galskap, avvik, kriminalitet og seksualitet. Siden Foucault dessverre døde før han fikk fullført revisjonene av seminarpresentasjonene, inneholder denne boken en nøye transkripsjon som fungerer som en prolegomenon til hans ufullendte verk.
