For mer enn en milliard mennesker som i dag lever i urbane slumområder, er gjenger en konstant del av hverdagen. Selv om de fortsatt er mest assosiert med amerikanske byer, er gjenger et utbredt globalt fenomen som spiller en betydelig rolle i en rekke aktiviteter, fra narkotikahandel til utpressing og politisk vold. I "A World of Gangs" undersøker John Hagedorn denne internasjonale utbredelsen av urbane gjenger som et resultat av globaliseringens ødeleggende effekter. Ved å analysere dannelsen av gjenger i tre verdensbyer - Chicago, Rio de Janeiro og Cape Town - avdekker han at enkelte gjenger har blitt institusjonaliserte som en strategi for å møte en håpløs syklus av fattigdom, rasisme og undertrykkelse. Hagedorn fremhever spesielt den nihilistiske appellen til gangsta rap og dens gateetikk for overlevelse 'med alle midler nødvendige', som gir viktige innsikter i ideologien og vedholdenheten til gjenger over hele verden. Dette banebrytende arbeidet avsluttes på en håpefull note, hvor Hagedorn foreslår konkrete måter å håndtere og potensielt transformere gjengkulturen i enklere strøk.
