Boken 'Atomic Light (Shadow Optics)' utforsker de usynlige fenomenene som drømmer, røntgenstråler, atomstråling og de såkalte 'usynlige menn'. Akira Mizuta Lippit avdekker de skjulte sidene av vårt kulturelle liv, og introduserer begrepet 'avisual' slik det har blitt formidlet i verkene til kjente forfattere som Jorge Luis Borges, Jacques Derrida, Tanizaki Jun’ichirô, Sigmund Freud, H. G. Wells og Ralph Ellison. I tillegg tar boken for seg tidlig kino og postkrigsjapanske filmer av regissører som Kobayashi Masaki, Teshigahara Hiroshi, Kore-eda Hirokazu og Kurosawa Kiyoshi, alle påvirket av skyggene fra atombombene som rammet Hiroshima og Nagasaki. Lippit setter fokus på historiske øyeblikk som har frembragt slike former for avisualitet, fra filmens inntog som ga liv til fantasien, psykoanalysens avsløringer av sinnet, til oppdagelsen av røntgenstråler som avdekket kroppens indre. Han tar oss med inn i 'den katastrofale lysere' fra Hiroshima og Nagasaki, som innførte en ny æra preget av atomdiskurser. Med en stram, poetisk stil leverer Lippit spekulative tolkninger som stimulerer både tanke og følelse.
