I de senere årene har dataspill gått fra å være et marginalt fenomen til å bli en sentral del av populærkulturen. Anmeldelser av nye spill og profiler av spilldesignere dukker nå regelmessig opp i anerkjente publikasjoner som New York Times og New Yorker, og salgsstatistikker for spill rapporteres på lik linje med bøker, musikk og filmer. Dataspill benyttes i økende grad til formål utover ren underholdning, men debatten rundt dem beveger seg ofte i to retninger: på den ene siden beskyldninger om nedverdigelse gjennom vold og isolasjon, og på den andre siden forsvarsargumenter for deres potensial som seriøse kulturelle verk. I "How to Do Things with Videogames" argumenterer Ian Bogost for at slike generaliseringer overser de uendelige mulighetene som mediet gir til å skape komplekse simulerte virkeligheter. Som en ledende forsker innen videospill og en prisbelønt spilldesigner, dykker Bogost ned i de mange måtene dataspill blir brukt i dag: til å dokumentere viktige historiske og kulturelle hendelser, undervise både barn og voksne, samt promotere kommersielle produkter.
