Fra middelalderen til vår moderne tid utforsker "Instrumentality" de instrumentelle holdningene vi har til fysiske verktøy, diagrammer, konsepter, metoder og disipliner. Denne boken åpner opp for den instrumentelle tilstanden hos mennesket, og inviterer til kritisk refleksjon og fornyelse. J. Allan Mitchell kaster lys over betydningsfulle øyeblikk i den intellektuelle historien til den europeiske middelalderen. I en tid før den digitale revolusjonen kan vi gjenkjenne mange av de operative teknikkene, analysene og metaforene som fortsatt former vår forståelse og oppfatning i dag. Gjennom en rekke casestudier undersøker Mitchell de varierte modalitetene av middelalderske instrumenter, fra tidtakingmekanismer og matematiske diagrammer til logiske syllogismer og litterære virkemidler brukt av forfattere som Geoffrey Chaucer og John Gower. Som en kultur- og intellektuell historie tar Mitchell leserne med på en reise fra tredimensjonale objekter (fysiske mekanismer) til todimensjonale skrifter (kart og diagrammer) og videre til de overordnede disiplinære normene som preget tidlig liberalkultur.
