Gjennom kart, monumenter og arkitektoniske trekk, samt frimerker og valuta, har bilder av indianere vært hyppig brukt som visuelle uttrykk for amerikanernes nasjonale identitet siden før landets grunnleggelse. I denne grundige studien av det bemerkelsesverdige arkivet, argumenterer Cécile R. Ganteaume for at disse representasjonene ikke er tomme symboler, men snarere en refleksjon av hvordan ulike offisielle og semi-offisielle statlige institusjoner – fra den amerikanske hæren til finansdepartementet og den patriotiske brorskapssammenslutningen Sons of Liberty – har forsøkt å definere hva landet står for. Når man ser på disse bildene samlet og studerer dem i detalj, åpner de opp for en ny forståelse av hvordan amerikansk indiansk ikonografi, som ofte er forvrengt og har lite med virkeligheten av forholdet mellom urfolket og den amerikanske regjeringen å gjøre, kaster lys over USAs utviklende selvforståelse som en demokratisk nasjon. Generasjon etter generasjon har amerikanerne trengt å revurdere sitt forhold til de amerikanske indianerne og de landene de okkuperer.
