Boken "Rise to the Challenge" utforsker den inspirerende livshistorien til Marlene M. Johnson, som brøt ny politisk grunn ved å bli Minnesotas første kvinnelige visestatsminister i januar 1983, under ledelse av guvernør Rudy Perpich. Boken skildrer også hennes kjærlige forhold til ektemannen Peter, som ga henne stor støtte i 27 år. Gjennom en modig fortelling veves hennes personlige og profesjonelle erfaringer sammen, og gir leserne et unikt innblikk i både dedikasjon og lederskap. Johnson vokste opp i landlige Minnesota og begynte tidlig å organisere og kjempe for endring, blant annet med en kampanje for å innføre fremmedspråk i skolepensumet sitt. Hennes livslange forpliktelse til å forbedre livene til andre ble videreført gjennom aktivisme i college og i senere prosjekter.
