Fotografi kan fremstå som en unik fanger av virkeligheten og blikket, med en evne til å skape troverdighet og utøve kraften av bevis på en måte som ingen andre medier kan. I mange tilfeller tilskrives et fotografi selve styrken av det ekte. Men hvordan kan et stykke kjemisk bleket papir ha slik innflytelse? Hvordan blir betydningen av et fotografi fastsatt? I boken "The Disciplinary Frame" argumenterer John Tagg for at for å besvare disse spørsmålene, må vi se på hvordan alt som omgir fotografi—diskursen rundt det og institusjonene som deles—bestemmer hva som regnes som sannhet. Tagg hevder at betydningen og kraften til fotografier er diskursive effekter av de regimene som produserer dem som offisielt dokument, dokumentarisk bilde, historisk bevis eller kunstverk. Gjennom en rekke avslørende case-studier fra 1800-tallets europeiske og amerikanske fotografier, samt verk fra depresjonsperioden av Walker Evans, Dorothea Lange og Margaret Bourke-White, kaster han lys over de historiske prosessene som er involvert.
