Utviklingen av hospitalkonseptet kan spores parallelt med den vestlige sivilisasjons utvikling. Etymologisk sett refererer verten til "mesteren", men denne identiteten er bygget på ekspropriering og tap – den beste verten er den som gir mest, og som til slutt gir slipp på det som definerer ham som mester. I "The Hostess" stiller Tracy McNulty spørsmålet: Hvilke konsekvenser har det for personverden når man deler en person – en kone eller datter – som en gest av gjestfrihet? I mange tradisjoner blir vertinnen sett på ikke som et individ, men som mesters eiendom. Som en fremmed tilstedeværelse som både opprettholder og undergraver verten, personifiserer vertinnen samspillet mellom selv og andre i vertens egen identitet. McNulty kombinerer kritiske lesninger av Bibelen og Pierre Klossowskis trilogi "The Laws of Hospitality" med analyser av eksterne ekteskap, teologiske verk fra Talmud til Aquinas, skrifter av Kant og Nietzsche, samt teorien om femininitet i Freuds og Lacans arbeid.
