I 'The Needle and the Lens' utforsker Nate Patrin hvordan kreativ bruk av populærmusikk i film har vært med på å forme og forandre musikkhistorien siden 1960-tallet. Hvordan forholder du deg til sangen 'The Sounds of Silence' når du hører den? Og hvilken melodi dukker opp i tankene dine ved nevnelsen av 'The Graduate'? Patrin argumenterer for at forbindelsen mellom film og sang strekker seg langt utover bare minner; det er en slags kulturell symbiose som har påvirket både film og populærmusikk gjensidig. Gjennom de siste femti årene viser han hvordan musikk i filmer har hatt kraft til å flytte grensene i populærkulturen. Rock 'n' roll, reggae, R&B, jazz, techno og hip-hop har alle hatt sine øyeblikk i filmverdenen, der musikken fungerer som en form for tolkende kommentar, og dermed legitimerer pop- og rockmusikk som kunstformer av stor betydning. Disse kommentarene spenner fra komisk ironi og spenningsfylte øyeblikk til dyptfølte opplevelser.
