I 'Continental Reckoning' presenterer den anerkjente historikeren Elliott West en omfattende fortelling om den amerikanske vestkysten og dens avgjørende rolle i landets transformasjon. I 1840-årene, da USA hadde ekspandert til Stillehavet, var dette området hjem til en rekke livskraftige urbefolkningskulturer og usikre krav fra andre nasjoner. Bare tretti år senere var regionen organisert som stater og territorier, knyttet sammen med nasjonen og verden gjennom et nettverk av jernbaner, telegraflinjer og veier. Dette ble også preget av et rase- og etnisk hierarki, der de innfødte folkene i stor grad ble fråtatt sin eiendom og tvunget inn i reservater. Gjennom en hidtil usett utforskning ble Vestenens ekstraordinære ressurser avdekket, med gullfunn i California som det mest bemerkelsesverdige eksempelet. Boken har blitt anerkjent med flere prestisjefylte priser, inkludert finalisten for Pulitzer-prisen, Bancroft-prisen og Spur-prisen, og er kåret til en av de beste bøkene om borgerkrigen i 2023 av Civil War Monitor.
