Fra 1866 til 1886 okkuperte den amerikanske hæren sørlige Arizona og New Mexico i et forsøk på å kreve områdene for bosetning av amerikanere. I boken 'Cultural Construction of Empire' analyserer Janne Lahti hærens rolle, samt offiserene, deres koner og de vernepliktige soldatene som aktører i et amerikansk imperium, der misjonen var å opptrå som kolonister både ideologisk og militært. Lahti dykker ned i de kulturelle og sosiale representasjonene av urfolk, hispanikere og grensevakter, slik de ble konstruert av offiserene, de vernepliktige og deres familier. Ved å skille seg fra disse 'mindre siviliserte' gruppene, engasjerte de hvite militære bosetterne seg i forskjellige kulturelle prosesser og praksiser for å oppnå og utøve makt over koloniserte folk og områder, i bestemte forsøk på å skape et mer 'sivilisert' miljø for andre nybyggere. Gjennom en analyse av spørsmål relatert til klasse, sted og hvit etnisitet viser Lahti hvordan hærens oppbygging av imperiet ble utført utenfor slagmarken.
