Franz Boas var en banebrytende skikkelse som definerte begrepet kulturell relativisme og omformet humaniora og samfunnsvitenskapene fra raseteori til en antirasistisk og antikolonialistisk forståelse av menneskelig biologi og kultur. Boken "Franz Boas: Shaping Anthropology and Fostering Social Justice" er den andre delen av Rosemary Lévy Zumwalt sin biografi om denne anerkjente antropologen og offentlige intellektuelle. Durch sitt verk tar Zumwalt leseren med gjennom den mest kritiske perioden i utviklingen av amerikansk antropologi, hvor Boas står frem som en dominerende figur innen kulturell antropologi, fysisk antropologi, etnografi og lingvistikk. Bokens fokus på Boas’ fremvekst som en betydelig offentlig stemme, spesielt hans motstand mot USAs inntreden i første verdenskrig, illustrerer hans kamp mot krefter som nativisme, rasemessig hat, etnisk sjåvinisme, vitenskapelig rasisme og ukritisk nasjonalisme. Boas spillede en sentral rolle i den amerikanske kulturrevolusjonen på 1920- og 1930-tallet, der han både trente studenter og påvirket kolleger.
