"Harvesting History" undersøker hvordan den omstridte påstanden om Cyrus McCormicks oppfinnelse av høsteren i 1831 ble integrert i den amerikanske historiske kanon som en sannhet. Boken spenner over perioden fra slutten av 1870-tallet til 1930-tallet, der Daniel P. Ott avdekker hvordan McCormick-familien og deres tilknyttede virksomheter skapte en brukbar fortid om sin avdøde patriark, Cyrus McCormick, og hans betydning for utviklingen av moderne sivilisasjon gjennom reklame og det som ble den tidlige historiske profesjonen. Den mytiske narrativen om oppfinnelsen ble i flere tiår aktivt formidlet av selgere, i kataloger, samt i selskapers utdanningskampanjer og til slutt i historiebøker, alt for å rettferdiggjøre familiens eliteposisjon i det amerikanse samfunnet og deres monopolkontroll i høstindustrien, til tross for politisk og folkelig motstand. Som et parallelt tema til McCormicks manipulering av fortiden, gir "Harvesting History" også et innblikk i den nyoppstartede disiplinen historie under den progressive æra.
