Boken 'How the West Was Drawn' utforsker de geografiske og historiske erfaringene til Pawnees, Iowas og Lakotas i løpet av den europeiske og amerikanske kampen om imperial kontroll over Great Plains på 1700- og 1800-tallet. David Bernstein argumenterer for at det amerikanske vestlandet var en samarbeidende konstruksjon mellom urbefolkningen og euro-amerikanske imperier. Gjennom utviklingen av kartografiske prosesser og kulturelt spesifikke kart, reflekterte dette møtet og konflikten mellom bosetterstatene og urfolkene. Bernstein undersøker den kartografiske skapelsen av Trans-Mississippi West ved hjelp av en tverrfaglig metodikk innen geografi og historie. Han viser hvordan Pawnees og Iowas, som befant seg mellom mektige grupper som Osages, Sioux, det hest- og fangstkrevende Comanche-imperiet, franske pelsjegere, spanske handelsmenn, samt amerikanske indianske agenter og utforskere, utviklet strategier for overlevelse og diplomati for å opprettholde sin autonomi i denne perioden.
