Det fortryllende og makabre verket "The Circus of Dr. Lao" er anerkjent som et mesterverk innen spekulativ fiksjon og har inspirert forfattere som Ray Bradbury. Handlingen finner sted i den stille sørvestlige byen Abalone i Arizona, hvor innbyggerne primært bekymrer seg for kjedsomhet og overlevelse under den store depresjonen. Livet tar en dramatisk vending når Dr. Lao ankommer med sitt sirkus, som brått og uopprettelig forandrer livene til alle som trekkes mot teltene hans. Mens innbyggerne forventer en vanlig sideshow, møter de i stedet et magisk spektrum av mytiske skapninger som blir virkelige: en kimeira, en medusa, en talende sphinx, en sjøorm, hekser, Hound of the Hedges, en varulv, en havfrue, en gammel gud, og den gåtefulle og foranderlige Dr. Lao selv. Sirkuset utfolder seg med en mørk og magisk vev, som fanger byens befolkning: sjøormens fortelling river ned illusjoner om kjærlighet; spåkonens sjokkerende uttalelser avdekker kjedsomhet og hemmelig frykt i hver enkelt persons liv; og sensuelle strømninger renner over for menn. Denne fargeklatten av litteratur inviterer leseren til å reflektere over dyptliggende menneskelige erfaringer og utfordringer.
