Ingen forhold er tettere enn det mellom en mor og hennes ufødte barn. Men det finnes et unntak: tvillinger som kjemper om plassen i livmoren. I denne konsise og nyskapende romanen konkurrerer en tvillingbror og hans søster om oppmerksomheten til leseren, akkurat som de tidligere kjempet for plass før de kom til verden. Deres prenatale intimitet og sjalusi veves sammen til et punkt hvor de knapt kan skille seg fra hverandre. Kaoset som oppstår fra det øyeblikket tvillingene blir unnfanget får dramatiske proporsjoner når de fødes som hhv. gutt og jente. Fra det øyeblikket de kommer til live, endres alt. Familiemedlemmenes liv begynner å oppløses ettersom hver og en blir konsumert av sykdom, besettelse og galskap. Den uunngåelige og brutale oppløsningen av familien tjener som en metafor for de sosiale krisene i Chile under general Augusto Pinochets militærdiktatur. Diamela Eltit, født i Santiago, Chile, i 1949, bor nå i Mexico som Chiles kulturelle attaché.
