I denne grundige studien undersøkes hvordan Dante fremstiller vold i sitt verk, Den guddommelige komedie, og avdekkes forbindelsene mellom moderne privat og offentlig vold samt brudd på sivil- og kanonlov. Til tross for at flere artikler har belyst spesifikke aspekter av vold i Dantes ulike verker, mangler det en systematisk behandling av vold i Commedia. Denne ambisiøse oversikten over vold i Dantes litterære arbeid og den samtidige verden utforsker voldstilfeller i hjemmet, fellesskapet og den kosmiske sfære, samtidig som den tar hensyn til middelalderske juridiske tilnærminger til rettigheter og menneskelig frihet, som harmonerer med rettferdighetens økonomi utviklet i Commedia. Studien setter søkelys på middelalderske bekymringer knyttet til vold, både i hjemmet og innenfor rammene av rettferdig krig, samt den kristne teologien om inkarnasjonen og frelsen. Brenda Deen Schildgen knytter vold til teorien om naturrettigheter slik den ble utformet av kanonister fra det tolvte århundre, og gir leserne en dypere forståelse av den komplekse dynamikken mellom lov og vold i Dantes tid.
