I "The Saint's Life and the Senses of Scripture" utforsker Ann W. Astell grundig kildene til gamle, middelalderske og moderne hagiografier. Hun viser hvordan den historiske utviklingen av sjangeren hagiografi korrelerer med lignende endringer innen bibelstudier. Fra det fjerde til det femtende århundre blomstret den kristne hagiografien, som belyste evangeliet gjennom det overlappende formatet av exempler og livsfortellinger. Opprinnelig ble helgenlivene forstått som hermeneutiske utvidelser av Bibelen – Gud forfatter helgenene på samme måte som han forfatter de guddommelig inspirerte skriftene. I middelalderen utviklet det seg en oppfatning av delt forfatterskap mellom Gud og den medvirkende helgenen, parallelt med den skolastiske impulsen om å tillegge menneskelige forfattere av skriften større handlekraft. På 1500-tallet, med en økende bekymring for historisk sannhet, ble hagiografien satset til side for biografien, dens etterfølger. Gjennom sin ekspertise innen kristendommens historie og bibelsk ekségesis, beviser Astell overbevisende hvordan denne radikale forandringen i hagiografi både påvirket og reflekterte dyptgripende omstillinger i forståelsen av hellige tekster.
